Rozoklaný Grand Canyon
«Späť
Národný park Grand Canyon je súčasťou svetového prírodného dedičstva UNESCO. Zahŕňa 4 930 kilometrov štvorcových povodia rieky Colorado v severozápadnej Arizone. Svetový prírodný unikát Indiáni výstižne nazývajú Kaibab - pohorie, ktoré sa čnie do zeme. Priepasť, hlboká necelé 2 kilometre, je úchvatnou exkurziou do geologickej histórie Zeme, starej 2 miliardy rokov.
Prielom sa tiahne naprieč Coloradskou plošinou v dĺžke 390 kilometrov. Jeho šírka sa pohybuje v rozmedzí 800 metrov až 29 kilometrov. V oblasti Žulovej tiesňavy klesá do maximálnej hĺbky 1 830 metrov. Grand Canyon, jeden z prírodných zázrakov sveta, sa dnes považuje za dokonalú ukážku eróznej činnosti. No ešte v 19. storočí sa vedci domnievali, že krajinu neskutočných skalných strží, roklín a tiesňav vymodelovalo mimoriadne silné zemetrasenie. Dnes už vieme, že ju po celé milióny rokov formovali búrlivé vody rieky Colorado. Aj keď sa zdá, že Grand Canyon už nadobudol svoju definitívnu podobu, pravdou je, že prielom sa ustavične prehlbuje. Tento proces sa však po vybudovaní vodnej priehrady Glen Canyon v roku 1964 výrazne spomalil.
Hoci sa kaňon začal vytvárať „len" pred 10 miliónmi rokov, dá sa ním zostúpiť až ku starohorným a prahorným koreňom našej planéty. Horniny ležiace na jeho dne sú predkambrické kryštalické bridlice staré 2 miliardy rokov. Najvyššie vrstvy tvoria prvohorné horniny, ktorých vek sa pohybuje „len" okolo 225 miliónov rokov. Vplyvom prírodných podmienok boli v priebehu vekov z nadložia úplne odstránené nánosy druhohorných a treťohorných hornín. Atraktivitu kaňonu ešte znásobuje fakt, že jednotlivé sedimentárne vrstvy majú nápadné sfarbenie - od čiernej cez zelenú až po oranžovú či ružovú.
Kaňon každoročne navštívi takmer 5 miliónov ľudí. Keďže počasie je prevažne teplé a slnečné, prístupný je prakticky po celý rok. Denný počet návštevníkov je však obmedzený, preto si treba povolenie na vstup do kaňonu zarezervovať vopred. Pre turistov je vytvorená prehľadná sieť chodníkov s rozličným stupňom náročnosti, ktoré môžu zdolávať pešo alebo na osloch. V marci tohto roku uviedli do prevádzky aj špeciálny vyhliadkový chodník v tvare podkovy, doslova „visiaci" nad priepasťou a poskytujúci cez sklenú podlahu pohľad do hĺbky údolia.
Photos: NASA, Martin Schultz, archive
|
|
|
|
|
|
|
